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Comemorada em 21 de abril, a Inconfidência Mineira foi um levante separatista, liderado pela elite socioeconômica de Minas Gerais, contra os altos impostos e as dívidas cobradas pela coroa portuguesa no final do século 18. Embora tenha sido sufocada rapidamente pelo governo português, a conjuração teve como um de seus maiores símbolos o dentista e militar de baixa patente Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, que era um dos poucos participantes de origem popular. Tiradentes foi enforcado, esquartejado e teve sua cabeça exposta em praça pública no dia 21 de abril de 1792.
A Inconfidência Mineira é vista como um dos primeiros movimentos de busca pela independência do Brasil, que só seria concretizada em setembro de 1822. Outros levantes importantes incluem a Conjuração Baiana (1798) e a Revolução Pernambucana (1817). Influenciados pela independência dos Estados Unidos, os inconfidentes mineiros defendiam a criação de uma república, em oposição ao modelo monárquico que acabou prevalecendo. Havia, ainda, a ideia de uma emancipação que envolvesse Minas e partes do Rio de Janeiro e São Paulo. Porém, a liderança elitista da Inconfidência Mineira propunha poucas mudanças estruturais, ao contrário da Conjuração Baiana, que tinha um caráter popular, com a defesa do fim da escravidão. A Revolução Pernambucana, por sua vez, foi a única a tomar o poder, ainda que por um breve período.
A Inconfidência Mineira, ou conjuração, foi um movimento contra a coroa portuguesa, ocorrido na capitania de Minas Gerais em 1789 e que teve um desfecho trágico em 1792.
A cobrança de altos impostos, especialmente em um momento de declínio da produção de ouro, foi um dos principais motivos do levante. O governador recém-nomeado, Luís da Cunha Meneses, impôs uma cota mínima de pagamento de ouro à coroa, acreditando que a diminuição da arrecadação se devia ao contrabando. Além disso, a ameaça da derrama (cobrança das dívidas para cobrir os prejuízos do rei) agravou ainda mais a situação. No ano anterior ao movimento, os mineiros deviam a Lisboa mais de oito toneladas de ouro, um montante considerado exorbitante.
A conspiração envolveu uma elite urbana composta por latifundiários, militares, poetas, religiosos, comerciantes e funcionários públicos, pessoas diretamente ligadas à administração e à extração de ouro. Estes estavam endividados e insatisfeitos com as imposições da coroa.
O movimento buscava a independência de Portugal e a criação de uma república nas Minas Gerais, com um programa que, embora ainda com divergências internas (principalmente em relação à abolição da escravatura), pretendia resistir à coroa portuguesa por três anos.
O movimento surgiu em um contexto de crise econômica, com o declínio da produção de ouro e a intensificação das cobranças da coroa. A nova elite urbana, enriquecida pelo ouro, teve acesso à educação e às ideias iluministas que, junto com a influência da Revolução Americana, ajudaram a moldar a mentalidade dos inconfidentes.
Joaquim José da Silva Xavier, o Tiradentes, nasceu em 1746 e teve diversas ocupações ao longo da vida, incluindo tropeiro, mascate, dentista (daí o apelido) e militar, chegando ao posto de alferes no Regimento de Cavalaria Regular. Durante sua carreira militar, teve contato com as ideias iluministas e com os ideais da Revolução Americana.
O movimento foi descoberto antes de ser concretizado, em 1789, devido à delação de comerciantes que negociaram o perdão de suas dívidas em troca de informações. Como resultado, os envolvidos foram presos, e Tiradentes foi o único a ser condenado à morte, sendo enforcado em 1792. Seu corpo foi esquartejado, e sua cabeça foi exposta em praça pública. Além disso, os membros de Tiradentes foram espalhados ao longo do caminho entre Rio de Janeiro e Minas Gerais. Esse gesto foi uma tentativa de desonrar sua memória e dissuadir futuros movimentos separatistas.
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