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Os olhares do mundo católico estão voltados para Roma, onde, a partir das 16h30 (horário local, 11h30 em Brasília), os cardeais eleitores darão início oficial ao conclave que decidirá o futuro da Igreja. A primeira fumaça, símbolo ritualístico do processo, está prevista para as 19h em Roma (14h em Brasília), sinalizando o resultado da votação inicial.

Em reclusão total na Capela Sistina — símbolo da autoridade e continuidade da Igreja — 133 cardeais com menos de 80 anos participarão da votação. Para ser eleito, o futuro pontífice precisará do respaldo de ao menos dois terços do colégio, ou seja, 89 votos.

Conhecidos como “príncipes da Igreja”, os cardeais estão hospedados na Casa Santa Marta, dentro do Vaticano, e se dirigirão à Capela Sistina, onde será delineado o rumo espiritual de mais de um bilhão de católicos em todo o mundo.

Brasil em evidência

Entre os nomes cotados com destaque pela imprensa internacional está o brasileiro Dom Sergio da Rocha, arcebispo de São Salvador da Bahia e primaz do Brasil. Membro do seleto Conselho de Cardeais (C9), criado por Francisco em 2023, Dom Sergio é visto como figura de equilíbrio, com forte presença pastoral e perfil moderadamente conservador. A imprensa francesa, como o jornal Libération, o incluiu na lista de 15 possíveis sucessores ao trono de São Pedro.

Além dele, outros seis cardeais brasileiros têm direito a voto no conclave: Dom Odilo Pedro Scherer (São Paulo), Dom João Braz de Aviz (Brasília, emérito), Dom Orani João Tempesta (Rio de Janeiro), Dom Paulo Cezar Costa (Brasília), Dom Leonardo Ulrich Steiner (Manaus) e Dom Jaime Spengler (Porto Alegre). Dom Raymundo Damasceno Assis, aos 88 anos, está fora da votação, respeitando a regra que impede a participação de cardeais com mais de 80 anos — embora possam, tecnicamente, ser eleitos.

Rito milenar em defesa da integridade

Seguindo tradição centenária, o conclave prevê até quatro votações por dia — duas pela manhã e duas à tarde. A fumaça preta sinaliza indefinição; a branca, a eleição de um novo papa. Caso não haja consenso nos primeiros três dias, uma pausa de oração será convocada. Persistindo o impasse, outras pausas são previstas até que, se necessário, os dois nomes mais votados avancem para uma rodada decisiva.

O Vaticano impôs bloqueio total de comunicações via celular e internet, reforçando o isolamento e o rigor do processo. Todos os envolvidos prestaram juramento de sigilo absoluto, sob pena de excomunhão — um testemunho da seriedade com que a Igreja encara sua missão.

Quando a fumaça branca finalmente surgir, o mundo conhecerá o novo líder espiritual da Igreja Católica. Ele será questionado sobre sua aceitação e qual nome adotará como pontífice. Depois, vestirá pela primeira vez as vestes papais e se apresentará aos fiéis da sacada da Basílica de São Pedro — um momento de grande comoção e esperança.